Dans un contexte de rationalisation et d’alignement  des centres urbains qui se met en place au 19e siècle, la maison mauresque est significative d’une rupture avec l’architecture traditionnelle et l’académisme néo-classique. En plein centre-ville, elle contraste avec l’ensemble des immeubles anciens qui l’entoure. Original, son décor se veut un rappel des merveilles de l’Orient.

Les grands alignements du 19e siècleAu 19e siècle, des problèmes de d’hygiène, de surpopulation dans les centres urbains amènent à réfléchir à une nouvelle organisation des villes. Par ailleurs, les révoltes urbaines sont fréquentes et les rues médiévales sont difficiles à surveiller et à contrôler par les troupes. Un programme d’urbanisme rationaliste se met en place pour « aérer » les centres villes et contrôler plus facilement les populations. Largeurs de rues, gabarits des immeubles, formes des décors, sont alors strictement définis par type de quartiers.

Les maures et l’OrientÀ partir du 19e siècle, la présence française au Maghreb s’accompagne d’un engouement des artistes pour l’art oriental. Peintres, dessinateurs, architectes voyagent en Orient pour découvrir de nouvelles sources d’inspirations qui surgissent alors dans l’art occidental : c’est la naissance de l’orientalisme. En architecture, ce mouvement se caractérise par l’utilisation de décors orientaux avec des arcs outrepassés, des arabesques sinueuses, des entrelacs et de nombreux motifs géométriques.

La Mauresque à Ferlin En 1858, Monsieur Ferlin achète un terrain dans la rue de la préfecture. Il s’agit pour la ville d’élargir cette rue à 14 mètres et d’aligner toutes les façades sur la préfecture. Ainsi Ferlin sera obligé de construire un bâtiment asymétrique avec un mur de 2 mètres à l’Est  et un mur de 4 mètres à l’Ouest ! Fréquentant les milieux artistiques de la ville, il choisit pour sa façade de puiser dans le répertoire oriental : ce qui vaudra dès lors à l’édifice le surnom de « La Mauresque à Ferlin ».La modernité réside également dans le matériau utilisé pour la première fois à Valence. Le premier niveau est en pierre de taille mais les niveaux supérieurs sont formés de grandes plaques de béton moulé. 

Le ciment : L’or gris de Grenoble Le béton est un mélange de ciment, de granulats et d’eau. Au début du 19e siècle, c’est à Grenoble qu’on commence à fabriquer du ciment industriel. De nombreuses constructions en béton voient le jour dans cette ville, notamment la Casamaure, autre édifice orientaliste en béton moulé.

Prosper Mérimée est nommé Inspecteur général des Monuments Historiques en 1834. Cette fonction le conduit à parcourir la France afin de  répertorier les monuments en péril méritant une protection. Il inscrit le Pendentif de Valence sur la première liste des Monuments Historiques en 1840. Il reconnaît ainsi la valeur architecturale exceptionnelle de l’édifice. 

Une chapelle funéraireUne épigraphe gravée sur l’un des quatre murs intérieurs du monument mentionne la date de  construction et la fonction de l’édifice.  L’ensemble aurait été construit en 1548 comme chapelle funéraire pour Nicolas Mistral, religieux de la cathédrale et sa famille. Sous le bâtiment, se trouve en effet une crypte qui aurait pu accueillir des sépultures mais aucune n’a jamais été retrouvée. Le pendentif est situé en plein cœur du cloître de la cathédrale. Cet espace, fermé à l’origine, était  réservé exclusivement aux religieux servant l’église.

Les voûtes sur pendentifL’édifice tient son nom du système particulier de voûtement. En effet, la voûte du bâtiment est sphérique. Elle est portée par quatre pendentifs. Les pendentifs correspondent à un système particulier d’assemblage de pierres qui sont placées dans les quatre angles. Ces pierres de taille permettent de faire la transition entre la demi-sphère de la voûte et le plan carré formé par les murs. Ce mode de construction est particulièrement savant et nécessite de bonnes connaissances en géométrie, en mathématiques et en dessin. Par ailleurs, le pendentif forme au sol un véritable carré. Il s’agit d’une construction rationnelle,  calculée et harmonieuse sans doute l'œuvre d’un architecte chevronné, dont le métier se développe en France vers le milieu du 16e siècle.

Un décor extérieur à l’antiqueLes façades présentent une multitude de lignes sinueuses creusées dans la pierre, rappelant des galeries de ver de terre. Des animaux fabuleux, ou exotiques (salamandre, crocodile, pieuvre…) mais aussi des angelots ou des rosaces  sont cachés dans les entrelacs du décor. L’ensemble est réalisé en molasse, pierre très friable qui s’est usée avec le temps, rendant la lecture des décors difficile.Le monument rappelle le motif de l’arc de triomphe romain avec ses colonnes, ses chapiteaux et son architrave.

Les fonctions de l’édifice évoluent au cours des sièclesAlors que les guerres de religion laissent toutes les églises de Valence en ruines, le Pendentif semble y avoir échappé. Utilisé tour à tour comme cave, entrepôt,  bauge à cochons, il est sauvé par son classement Monument Historique.

Au 19e siècle, la ville de Valence est une ville de garnison, elle accueille des milliers de militaires dans ses casernes qui se construisent peu à peu. La présence d’une école d’artillerie attire de nombreux jeunes sous officiers et officiers, parfois avec leur famille. La municipalité regrette de ne posséder aucune salle de spectacles digne de cette élite militaire. C’est alors qu’on décide la construction d’un théâtre.

Les embellissements du 19e siècleDès le 18e siècle, des entreprises d’embellissement commencent à voir le jour : pavage des rues, éclairage public. Mais c’est au 19e siècle que la ville s’engage dans une politique de grands réaménagements urbains. Les murailles défensives sont abattues, ouvrant l’espace à des boulevards bordés d immeubles bourgeois dont les gabarits sont réglementés, aux cafés, aux grands magasins, aux promenades... Le chemin de fer arrive à Valence au milieu du siècle. La gare accueille les premiers passagers. Dès 1824, l’aménagement d’une place royale avec un hôtel de ville et un théâtre est pensé par un architecte local. Mais seule la construction du théâtre se concrétise en 1827 grâce à une société d’actionnaires. L’inauguration officielle du Théâtre Royal de Valence a lieu le 3 juin 1837 avec La Dame Blanche, un opéra d’Hérold  et La Marraine, un vaudeville de Scribe et Lokroi .

Les décors intérieursEn Europe, on emprunte aux italiens la forme ovale qui remplace les salles longues et profondes. La courbe en fer à cheval a plusieurs avantages, elle améliore notamment la vision des places de côté. Elle possède en outre de nouvelles performances acoustiques car la forme en demi-cercle rabat mieux les sons. La scène est plus ouverte au public et l’éclairage amélioré. D’une manière générale, les salles à l’italienne  améliorent fondamentalement le confort du spectateur tout en augmentant la capacité d’accueil.À Valence, entre 1886 et 1887, l’intérieur du théâtre  est donc complètement réaménagé par l’architecte Ange Madona en salle à l’italienne. Les décors intérieurs sont réalisés par l’architecte décorateur Bulot. Une coupole décorée d’une peinture en trompe l’œil remplaçant l’ancien plafond à caissons.

La première communauté chrétienne de Valence se constitue au 2e siècle de notre ère. Le premier évêque est attesté en 314. Plus tard, à l’époque romane,  Gontard, l’évêque du diocèse, souhaite un édifice digne de son rang.  Au 11e siècle, une nouvelle cathédrale appelée Saint-Apollinaire est alors édifiée en plein cœur du quartier religieux. 

Le quartier cathédralInstallé à l’extrême sud ouest de la ville ancienne, sur la première terrasse de la ville surplombant le Rhône, le quartier cathédral est parfaitement situé. Au moyen-âge, le clocher de l’église sert de tour de guet pour surveiller la campagne alentour et la navigation sur le Rhône. La plupart des religieux affectés au service de la cathédrale sont alors logés dans les proches abords de l’édifice formant un quartier spécifique. Le palais épiscopal, ou résidence de l’évêque, est construit immédiatement au côté de l’église. Ce palais plusieurs fois transformé est devenu le musée des beaux-arts  et d’archéologie de Valence.

Une architecture romaneLe style roman continue la tradition romaine. Il se reconnaît surtout par des ouvertures et des arcs en plein cintre et des voûtes en berceau couvrant  la nef centrale alors que les collatéraux sont voûtés d’arêtes. Les murs sont très épais et lourds. Des contreforts extérieurs permettre de soutenir les murs.La cathédrale présente un plan en forme de croix latine. L’abside est circulaire et possède un déambulatoire à chapelles rayonnantes qui sont une caractéristique des églises de pèlerinage pour faciliter l’accès des fidèles aux reliques. Les sculptures de l’ancien portail sud sont un bel exemple de sculpture romane.

Les transformations de l’édificeAu fil des siècles, la cathédrale a connu de nombreuses modifications. Elle est complètement  ruinée au 16e siècle pendant les guerres de religions qui opposent les catholiques et les protestants. Elle est reconstruite  au 17e siècle selon les plans d’origine.  Au 18e siècle, l’évêque Alexandre Milon de Mesme réaménage richement son palais et son église. Il finance notamment  le grand orgue et son buffet, un nouvel autel en marbre et des tableaux. Au 19e siècle, le clocher est frappé par la foudre. Il est reconstruit en pierre de Crussol dont la couleur blanche contraste avec le reste de l’édifice essentiellement en molasse. La cathédrale est classée Monument Historique en 1869.

À l’époque médiévale, les premières assemblées municipales se réunissent dans le quartier Saint-Jean, centre artisanal et économique de la ville. Une maison communale y est mentionnée au 13e siècle. Jusqu’au 19e siècle, il n’existe pas d’édifice construit spécifiquement pour les fonctions municipales qui s’installent dans des maisons particulières puis dans les couvents délaissés... La vétusté  du dernier bâtiment pousse finalement la municipalité à envisager un véritable projet.

Grand mouvement d’embellissement de la villeAprès plusieurs projets inaboutis, l’opinion est unanime : il faut un bâtiment neuf. On décide la mise au concours d’un projet pour l’Hôtel de Ville. Le 30 avril 1890, soixante-dix-sept projets sont exposés dans une salle du musée. Deux architectes parisiens associés, Bertch et Proust-Bischoff sont retenus.La reconstruction de l’Hôtel de ville intervient dans un vaste mouvement de rénovation et d’embellissement de la ville. En 1891, à peine les fondations terminées au cœur de la ville ancienne, les travaux sont stoppés pour réfléchir à un emplacement plus prestigieux. Les nouveaux boulevards avec leurs cafés, leurs grands magasins élégants et la gare suscitent l’intérêt grandissant de certaines élites. Après maints débats, la réhabilitation du centre ancien va l’emporter sur le prestige des nouveaux quartiers.

Un hôtel de ville de la 3e RépubliqueL’hôtel de ville de Valence est caractéristique de l’éclectisme de la fin du 19e siècle. Ce mouvement emprunte ses références à l’architecture classique mais aussi au Moyen-Age et à la Renaissance. L’histoire de l’art et l’histoire nationale et locale sont revisitées pour créer de nouveaux symboles. Les hôtels de ville  sont conçus pour exalter les valeurs républicaines.

L’aménagement intérieurL’aménagement intérieur est particulièrement soigné. L’escalier monumental du hall d’entrée mène au « bel étage », où architecture, mobilier et décor reflètent un Moyen Âge et une Renaissance remis au goût du jour par Viollet-le-Duc : hauts plafonds peints à caissons, cheminée et lustres monumentaux, vitraux, mobilier sculpté, cuir décoré de griffons imités de la Renaissance…Les plafonds à caissons de la salle des délibérations et de la salle des mariages sont conçus à la gloire de personnalités locales, la plupart ayant œuvré pour  les bienfaits et la défense de la nation. Dans la salle des mariages deux grandes peintures de Louis Ollier représentent les allégories des Fiançailles et du Mariage pour insister sur  les devoirs moraux des citoyens.

La maison du drapier évoque le quartier dans lequel elle se trouvait au moment de sa construction au Moyen Âge. Les draps étaient en laine et tissés à la main sur des métiers à tisser. Depuis l’élevage des moutons jusqu’à la fabrication artisanale des draps, l'industrie lainière a joué un rôle prédominant dans l'essor économique de l'Occident. Les origines  de cette activité sont attestées dès l’époque médiévale.

L’industrie textile à ValenceDepuis le Moyen Âge et jusqu’au 19e siècle, l’industrie textile est bien implantée à Valence. La présence de canaux dans la ville a favorisé l’installation de foulons et de tanneurs. De riches marchands d’indiennes mais aussi des drapiers s’installent progressivement en basse ville et sur la commune de Bourg-lès-Valence.

La boutique du drapierLa construction de cette maison-boutique remonte au 13e siècle. Il s’agit de la plus ancienne maison construite en pierre connue à Valence. Elle se situe dans l’ancien quartier où les bourgeois, artisans et commerçants se regroupent par activité. L’église Saint-Jean et la maison commune aujourd’hui disparue, constituent le cœur de ce quartier. Cette maison est appelée traditionnellement La Maison du Drapier car elle domine un secteur situé au bord du canal de Currière où se trouvent « Les grandes boutiques » destinées à la fabrication des draps. La forme de sa façade avec une porte cochère et trois arcs de boutique, indique qu’elle  appartenait à un riche marchand.

ArchitectureLa maison garde un aspect médiéval malgré les nombreuses restaurations du 19e siècle. Les arcs de boutique du rez-de-chaussée sont caractéristiques d’un établissement commercial du Moyen Âge. Ils ouvrent largement la maison sur  l’extérieur et permettent à l’artisan-commerçant d’installer son étal dans la rue puisqu’au Moyen-âge, les clients n’entrent pas à l’intérieur des boutiques.Les ouvertures sont larges. Elles sont surmontées par des linteaux plats, exceptionnellement hauts et lourds. Afin d’alléger le poids des linteaux et des murs qui pèsent dessus, des arcs de décharge bicolores répartissent les charges sur les côtés.Le premier étage présente deux grandes ouvertures appelées claires-voies, formées de deux baies géminées aux arcs légèrement brisés. 

Trois édifices remarquables de l’époque Renaissance sont protégés au titre des Monuments historiques : la Maison des Têtes, la Maison Dupré-la-Tour et le Pendentif. Ces trois bâtiments illustrent différentes approches de l’architecture et du décor au 16e siècle.

La rue Perollerie – une ancienne rue commerçanteCette rue témoigne des rues de l’époque médiévale et de la Renaissance : il n’y a pas de trottoir mais une rigole centrale pour recueillir les eaux de pluie mais  aussi les eaux usées lorsqu’il n’y avait pas encore d’égoût. La rue est bordée d’immeubles présentant de grands arcs de boutique, c’est-à-dire des ouvertures larges en plein cintre qui permettaient d’abattre un étal en bois sur la rue pour permettre aux clients de juger  la marchandise. La Maison Dupré-la-Tour fait partie de ces édifices commerciaux anciens avec deux arcs de boutiques et une porte cochère très bien conservés.

La famille Genas et le commerce du sel à ValenceCette maison semble avoir appartenu à François de Genas dans la première moitié du 16e siècle. La famille de Genas, enrichie grâce au commerce du sel, était une des plus grosses fortunes de la ville à la Renaissance. Idéalement située en bordure du Rhône, Valence est une halte privilégiée pour le débarquement du sel en provenance des salines royales du Languedoc. Le sel est à cette époque une denrée chère et nécessaire, objet de toutes les convoitises, et surtout d’un impôt obligatoire: la gabelle.

La distribution autour de la cour La maison a la particularité de posséder deux ouvertures, une à l’Ouest sur la rue Perollerie et l’autre à l’Est sur le square Bonaparte ; c’est une parcelle traversante de 34 mètres. L’immeuble est disposé autour d’une petite cour centrale qui ouvre sur la salle basse avec sa cheminée, sa pile (désigne ici un évier) et son potager. Dans un angle de la cour, se dresse la tourelle d’escalier qui abrite un escalier en vis. La tourelle est support d’un décor sculpté caractéristique de la  Renaissance : candélabres, putti, guirlandes, arabesques, pommes de pin. Les influences italiennes sont multiples comme les nombreuses références à l’Antiquité.Le linteau historié raconte un épisode de la mythologie grecque : le jugement de Pâris. Les trois déesses, Héra, Athéna et Aphrodite sont encore visibles ainsi que l’enlèvement de la Belle Hélène par le jeune prince de Troie. Il s’agit d’un décor et d’une thématique relativement savants, témoins de l’humanisme de la Renaissance. 

La tourelle d’escalier est classée au titre des Monuments historiques en 1927.

Le Moyen-Âge et la Renaissance sont des périodes prospères pour la ville. Le fils du roi Charles VII, Louis II, est gouverneur du Dauphiné et réside souvent à Valence. Il deviendra plus tard roi de France sous le nom de Louis XI. Le fils du roi assure à la région et à Valence un essor important dans plusieurs domaines, la justice, le commerce et l’enseignement notamment. Il crée la première université de Valence en 1452 qui va accueillir des professeurs réputés.

Antoine de Dorne, premier propriétaire connuAntoine de Dorne est professeur de droit à l’université. Cet homme relativement riche assure également les fonctions de consul de la ville. C’est au retour d’un voyage en Italie qu’il aurait fait construire « la plus belle maison de Valence ». Située dans la rue la plus large de la ville à quelques pas de l’université, cet édifice reflète le prestige social du personnage par l’exubérance de son décor sans égal dans la ville.

La façade sur rue, entre gothique flamboyant et RenaissanceLa façade est surchargée de nombreux décors caractéristiques du gothique flamboyant, comme des feuillages aux volutes très enroulées, de nombreuses colonnettes, un réseau complexe de moulures, des fenêtres à meneaux et croisillons.Parmi les personnages qui annoncent la Renaissance, se trouvent deux allégories du Temps et de la Fortune représentées respectivement par un homme et une femme complètement dénudés, les quatre vents prennent la forme de quatre visages aux joues gonflées d’air pour symboliser les quatre points cardinaux.

Organisation de la MaisonLe couloir qui permet d’accéder à la cour est appelé corridor des Empereurs. En effet, six empereurs romains sont représentés en médaillons de part et d’autre du couloir. A la manière de ces médaillons à l’Antique, on découvre également une femme en habit médiéval et face à elle un homme en toge, il s’agit sans doute du couple De Dorne. La disposition générale de la maison reprend le plan classique d’une demeure urbaine de cette époque avec quatre corps de bâtiment regroupés autour d’une cour plus ou moins symétrique. L’originalité de l’édifice réside dans l’escalier à vis intégré dans la maison, la galerie de circulation à deux étages fermés et portée par un seul et unique pilier, véritable prouesse architecturale.

Au 19e siècle, cette maison sera rachetée par Marc Aurel, un célèbre libraire- imprimeur de Valence, ami de Bonaparte.

Jusqu’en 2009, cette usine désaffectée était une friche industrielle. En 2003, le classement Monuments Historiques de certains bâtiments permet d’envisager un grand projet de réhabilitation par l’architecte Philippe Prost. En 2009,  le Pôle Images de La Cartoucherie est inauguré ainsi que le jardin attenant. Neuf entreprises et associations spécialisées dans la création, la diffusion et la médiation du cinéma d’animation s’installent dans les locaux réhabilités.

Une manufacture d’indiennesEn 1852, l’industriel Noël Sanial achète un grand domaine composé de terres agricoles où il construit une vaste usine textile composée d’ateliers dédiés à l’impression de cotonnades et une filature de soie.Les deux ailes sud et ouest de la filature, encore visibles aujourd’hui, témoignent d’une architecture classique régulière et monumentale. L’usine emploie plusieurs centaines d’ouvriers et dote son usine d’un équipement moderne. Mais, la crise séricicole, maladie du vers à soie qui provoque la hausse des coûts de production et deux incendies successifs fragilisent gravement son entreprise.

Une cartoucherie  nationaleEn 1870, l’État achète l’ancien domaine Sanial pour y installer une cartoucherie nationale. Cette nouvelle usine pourvoyeuse d’emplois, tant pour les hommes que pour les femmes connaît une activité accrue lors des deux guerres mondiales. Entourée d’une enceinte fermée sur l’extérieur, la cartoucherie ressemble à une petite ville avec ses rues, ses bâtiments numérotés, ses trois grandes cheminées repérables de loin. Cette cité ne cesse de s’agrandir au fil du temps ; bâtiments de stockage, gare, poudrières, ateliers, stands de tir occupent petit à petit la totalité du domaine jusqu’à la voie de chemin de fer.Mais, dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’usine vieillissante ralentit son activité pour être revendue à des sociétés privées, certains bâtiments étant peu à peu désaffectés, jusqu’à l’abandon complet du site dans les années 1980.

Le jardin dans le projet de réhabilitationL'agence de l'architecte Philippe Prost, spécialisé dans la réhabilitation du patrimoine militaire s'associe à l'architecte paysagiste David Besson-Girard pour la création d'un jardin.La cour de l'ancienne cartoucherie est transformée en jardin clos pensé comme un espace de distribution séparant les espaces dédiés aux promeneurs (espace public) et celui réservé au personnel des entreprises actuellement installées dans le bâtiment (espace privé) mais sans créer de discontinuité visuelle. Les deux espaces sont séparés par un canal planté d'herbes aquatiques, barrière invisible mais infranchissable. L'ensemble du jardin évoque par la régularité de ses carrés aux planches d'acier, alternant herbacées monochromes et tapis engazonnés, l’image d’une vaste étoffe, à la fois végétale, minérale et métallique: un clin d'oeil à la manufacture d'indiennes installée initialement dans le bâtiment.

Jusqu’au 19e siècle, la Promenade du Cagnard, le Champ de Mars, l’Esplanade de la citadelle sont les seuls lieux de détente et de promenade publics pour les valentinois. À la fin du 18e siècle, l’évêque ouvre à la population la Promenade Beaux regard dans la perspective de son jardin privé. Cette initiative pousse la municipalité à créer un véritable jardin public pour satisfaire aux exigences d’une nouvelle société urbaine, gagnée aux charmes et aux bienfaits de la nature.

La créationThéodore Jouvet, valentinois fortuné, offre à la Ville l’argent nécessaire pour acheter sept hectares de terrain. Un concours national est lancé pour la création du parc en 1902. Certains projets sont réalisés par des architectes paysagistes renommés dont Jules Vacherot, lauréat du concours et directeur des parcs et jardins de la Ville de Paris. Le projet étant trop coûteux, la réalisation est confiée à un ingénieur local mais selon les plans du paysagiste parisien... Le parc est inauguré en 1905 par le président de la République, Émile Loubet, avec le pont de Valence et le lycée du même nom.

Le dessin du parcOn parle de parc composite parce qu’il allie à la fois une partie dessinée « à la française » et une partie réalisée « à l’anglaise ». Les parcs « à la française » se caractérisent par une géométrie et un dessin rigoureux, les arbustes et les végétaux sont taillés scrupuleusement pour suivre les lignes compliquées d’un dessin qui forment arabesques et dentelles végétales. Les jardins à l’anglaise sont au contraire laissés sous une forme laissant croire à un développement libre de la nature. Les arbres ne sont pas ou peu taillés.À partir du belvédère en surplomb, on descend un escalier monumental à double volée bordé de pièces d’eau symétriques face à une roseraie agencée en demi-cercle. On accède alors à un vaste espace planté de grands arbres et coupé de pelouse sillonnée par de petites allées. 

Les aménagements et la statuaireDe nombreux aménagements enrichissent le parc au fil des décennies. Lors de la promenade on découvre le pavillon du gardien, la sculpture Amour et servitude réalisée par l’artiste Marcel Jacques, élève de Rodin, la serre et l’orangerie, le monument aux morts de la première guerre mondiale et la roseraie créée en 1939.

Les espèces botaniques remarquablesLa présence de canaux et de sources naturelles ainsi qu’une nappe phréatique peu profonde assurent une croissance exceptionnelle des arbres. Certains datent de la création du parc, comme les micocouliers, les cèdres, les magnolias, les tilleuls, les platanes... Les magnolias plantés dans la perspective du château de Crussol sont particulièrement impressionnants. Ils forment un véritable cadre végétal aux ruines situées en arrière plan. Le hêtre à feuilles de fougères ou à pattes d’éléphant, la cathédrale d’ombre, formée par une allée de platanes non taillés d’environ 40 mètres font partie des végétaux exceptionnels. Des espèces exotiques se sont également bien acclimatées comme les Ginkgo Biloba. En 1942, le parc Jouvet est inscrit sur la liste des monuments naturels et des sites à caractère historique, artistique, scientifique, légendaire ou pittoresque. En 2006, le parc Jouvet a obtenu le label « Jardin remarquable ».