La Maison mauresque, architecture orientaliste, Valence

Dans un contexte de rationalisation et d’alignement  des centres urbains qui se met en place au 19e siècle, la maison mauresque est significative d’une rupture avec l’architecture traditionnelle et l’académisme néo-classique. En plein centre-ville, elle contraste avec l’ensemble des immeubles anciens qui l’entoure. Original, son décor se veut un rappel des merveilles de l’Orient.

Les grands alignements du 19e siècleAu 19e siècle, des problèmes de d’hygiène, de surpopulation dans les centres urbains amènent à réfléchir à une nouvelle organisation des villes. Par ailleurs, les révoltes urbaines sont fréquentes et les rues médiévales sont difficiles à surveiller et à contrôler par les troupes. Un programme d’urbanisme rationaliste se met en place pour « aérer » les centres villes et contrôler plus facilement les populations. Largeurs de rues, gabarits des immeubles, formes des décors, sont alors strictement définis par type de quartiers.

Les maures et l’OrientÀ partir du 19e siècle, la présence française au Maghreb s’accompagne d’un engouement des artistes pour l’art oriental. Peintres, dessinateurs, architectes voyagent en Orient pour découvrir de nouvelles sources d’inspirations qui surgissent alors dans l’art occidental : c’est la naissance de l’orientalisme. En architecture, ce mouvement se caractérise par l’utilisation de décors orientaux avec des arcs outrepassés, des arabesques sinueuses, des entrelacs et de nombreux motifs géométriques.

La Mauresque à Ferlin En 1858, Monsieur Ferlin achète un terrain dans la rue de la préfecture. Il s’agit pour la ville d’élargir cette rue à 14 mètres et d’aligner toutes les façades sur la préfecture. Ainsi Ferlin sera obligé de construire un bâtiment asymétrique avec un mur de 2 mètres à l’Est  et un mur de 4 mètres à l’Ouest ! Fréquentant les milieux artistiques de la ville, il choisit pour sa façade de puiser dans le répertoire oriental : ce qui vaudra dès lors à l’édifice le surnom de « La Mauresque à Ferlin ».La modernité réside également dans le matériau utilisé pour la première fois à Valence. Le premier niveau est en pierre de taille mais les niveaux supérieurs sont formés de grandes plaques de béton moulé. 

Le ciment : L’or gris de Grenoble Le béton est un mélange de ciment, de granulats et d’eau. Au début du 19e siècle, c’est à Grenoble qu’on commence à fabriquer du ciment industriel. De nombreuses constructions en béton voient le jour dans cette ville, notamment la Casamaure, autre édifice orientaliste en béton moulé.