Les matériaux locaux utilisés dans la construction, Valence

La molasse, le calcaire de Crussol mais aussi le tuf et les galets du Rhône et de l’Isère sont très abondants sur le territoire. Ils ont été largement employés dans la construction traditionnelle sur l’ensemble du Valentinois. Ils façonnent le paysage urbain des villes et des villages.  

La molasseCette pierre fait partie des grès. Elle est très friable et de qualité variable. Cependant sa belle couleur chaude et la facilité avec laquelle elle peut être taillée en ont fait un matériau particulièrement utilisé du Moyen-âge jusqu’à la fin du 18e siècle comme à Valence pour la Maison des Têtes, la Maison Dupré La Tour ou le Pendentif. Les dépôts de molasse donnent au paysage cet aspect caractéristique en buttes où l’on voit de petits monts qui émergent de la plaine. Dans le passé, cette pierre a été exploitée dans les carrières de Châteauneuf-sur-Isère au nord-est de Valence. 

Le calcaire de CrussolLe calcaire fait partie des roches dures. Il est moins friable que la molasse mais se fissure facilement. Il est extrait des carrières ardéchoises de Crussol pour fournir une pierre très utilisée dans les constructions romaines puis plus tard au 19e siècle. Cette pierre offre la particularité de blanchir à l’air, ce qui lui donne un bel effet lumineux. La construction des grands immeubles des boulevards de Valence forme un exemple majestueux de l’emploi de cette  pierre.

Le tufLe tuf, appelé aussi travertin, est extrait en grande en quantité dans les carrières de Peyrus. Il s’agit d’une pierre poreuse et très légère. Il a souvent été utilisé pour la construction d’élévations, de voûtes ou de sommets de murs en raison de sa légèreté et de sa solidité.

Les galetsLa forme arrondie des galets du  Rhône et de l’Isère est due au phénomène d’érosion lors du transport des pierres par les eaux. En raison de leur mise en œuvre simple et de faible coût, les galets forment un matériau de construction abondant et largement utilisé sur tout le territoire.  Employés surtout en remplissage et dans les murs d’élévation, ils sont utilisés à toutes les époques aussi bien dans la construction que pour le pavage des rues et des côtes.

Les bâtisseurs d’autrefois mariaient avec habilité ces différents matériaux pour obtenir des effets de contraste entre les textures et les couleurs.