La famille Thomas, trois générations de maîtres-verriers, Valence

L’art des vitraux colorés naît au Moyen-âge. A cette époque, l’utilisation de vitraux est avant tout religieuse afin d’amener une lumière colorée à l’intérieur des églises. Les vitraux projettent une lumière multicolore et mouvante au fur et à mesure de l’éclairage du soleil. Cette lumière qui filtre grâce à cette technique est porteuse d’un fort symbolisme. À côté des vitraux religieux, on trouve également un certain nombre de vitraux dans les édifices non religieux. La période Art déco utilise volontiers l’art du vitrail.

La techniqueLe vitrail est un art qui utilise la lumière. Le matériau de base est la feuille de verre colorée. Elle est calibrée et découpée selon un dessin, appelé carton, réalisé par le maître-verrier ou un peintre associé au verrier. Le dessin est divisé en sections à la manière d’un puzzle. Les pièces du puzzle de verre sont découpées puis réassemblées et maintenues entre elle avec du plomb. Le vitrail peut ensuite être peint avec une peinture adaptée pour obtenir des détails, comme les ombres de vêtements ou la finesse des doigts ou d’un regard.

L’atelier Thomas à ValenceLa famille Thomas travaille à Valence depuis 1875. Jean-Pierre Thomas en a été le fondateur. Les descendants sont à la tête de l’entreprise familiale. La production de l’atelier est présente sur tout le territoire de l’agglomération mais aussi dans l’ensemble du département de la Drôme ainsi qu’en Ardèche, Isère, Savoie et Haute-Savoie. On trouve des vitraux Thomas en région lyonnaise et parisienne mais aussi en Afrique et aux États-Unis. 

L’atelier Thomas intervient dans la restauration de vitraux anciens souvent Monuments historiques et répond aussi à des créations commandées par des collectivités publiques, autorités religieuses ou personnes privées. Il répond à des demandes très variées, aussi bien dans le domaine religieux que profane : églises, écoles, mairies, grands magasins, maisons particulières. On retrouve également différents modes de représentations, figuratifs ou abstraits.