Les roues de cire et roues de fleurs, Marsat et Riom

Les fêtes et les rituels qui leurs sont attachés sont illustrés par deux manifestations intimement liées, qui viennent rythmer l’année religieuse : la procession de la Saint-Amable à Riom et le pèlerinage de Marsat.

À Marsat, roue de cireFêtée autrefois le dimanche après l’Ascension, Notre-Dame de Marsat l’est aujourd’hui le premier samedi de mai. Son culte est l’un des plus anciens de France. Au 10e siècle, selon la tradition, les Riomois l’invoquent pour mettre fin au siège de leur cité par les Normands. En échange, à l’occasion d’un pèlerinage, ils lui offraient chaque année pour la Saint-Amable un cierge enroulé sur une roue dont la longueur est censée faire, selon certains, la circonférence de leur cité ou, selon d’autres, la distance Riom-Marsat. L’enroulement de la chandelle sur elle-même et la date de la fête proche du solstice d’été évoquent la résurgence probable d’un ancien culte solaire. La dernière roue de cire, offerte en 1792 par la ville de Riom, est suspendue dans la nef nord de l’église.

À Riom, roue de fleursTous les 11 juin ou le dimanche qui suit, la procession de la Saint-Amable rassemble les pèlerins derrière la châsse du saint patron de Riom, portée par les Brayauds en habit blanc de vigneron. Si la tradition  des rubans bénis a disparu, la roue de fleurs, autrefois roue de cire offerte à Notre-Dame de Marsat, accompagne toujours la procession.  La fabrication de la roue nécessite une quantité considérable de fleurs, assemblées selon une technique longue et minutieuse. Déposée ensuite dans l’église, elle l’embaume des senteurs de lys et de rose.