Maquette de Vienne antique

L’héritage de Vienne antique n’est pas seulement fait de monuments tels que le théâtre ou d’objets visibles dans les musées, à l’image du Trésor d’argent (25 objets retrouvés enfouis dans le sol d’une maison antique, servant pour les repas et pour la toilette. Une grande partie des objets était regroupée dans un grand bassin) de la place Camille-Jouffray. Il est aussi inscrit dans la topographie de la ville actuelle. Les terrains d’où le Rhône se retire, au 2e siècle avant J.-C., sont remblayés parfois sur plusieurs mètres de haut. Le relief accidenté de Vienne, avec ses cinq collines, est remodelé avec d’imposants murs de soutènement. Les 200 hectares bâtis de Vienne antique illustrent sa richesse.

Un urbanisme prestigieuxDe gauche à droite se distinguent sur la rive gauche du Rhône un axe monumental est-ouest : le sanctuaire de Pipet, le théâtre adossé à cette colline, le forum avec ses longs bâtiments et son temple. L’enceinte affirme aussi la grandeur de Vienne : longue de plus de 6 kilomètres, elle est édifiée en période de paix. Nulle inquiétude donc pour les immenses entrepôts à la forme rectangulaire et le cirque, situés à l’extérieur des murs !

Le luxe des maisons de « Vienne la belle »Les archéologues ne voient sur les deux rives du fleuve que les traces de riches demeures urbaines, les domus. Dans ces maisons, les pièces s’organisent autour de jardins à péristyle enrichis de bassins. Aucun vestige d’immeubles (insulae) n’a été mis au jour. Ceci vient confirmer les éloges du poète Martial au 1er siècle après J.-C. : « Vienna pulchra » (« Vienne la belle »). Ici vit une élite enrichie grâce au commerce sur le Rhône et à la position de Vienne comme capitale d’une des 22 cités de la Narbonnaise.

Le quartier de la rive droite du RhôneLa partie droite de la maquette présente une très grande esplanade (plus de 8 hectares), complétée par des thermes dans sa partie occidentale, à l’opposé du fleuve. Près du Rhône, les Thermes des Lutteurs voisinent avec la Maison au lion (emplacement des collections permanentes du musée). Le quartier est traversé par des voies majeures, dallées de blocs de granite et bordées de trottoirs. Le réseau d’égouts est perfectionné.