La Manufacture d'Annecy

L’ensemble des immeubles construit dans les années 1970 sur la rive gauche du Thiou, après le pont de la République, marque l’emplacement d’une ancienne filature de coton appartenant à la Manufacture d’Annecy. Aujourd’hui les bâtiments de la filature ont disparu, mais la rivière garde des traces de cette installation majeure.

Du couvent à la filature

A l’origine, ce site abrite un couvent de Clarisses. Devenu bien national pendant la Révolution française, il est acheté par le négociant Jean-Pierre Duport en 1804. Il y installe des Mule-Jenny , machines à filer le coton. Grâce à la force hydraulique du Thiou, ces métiers mécaniques actionnent simultanément plusieurs milliers de broches. La Manufacture connaît un succès immédiat. En 1805, elle emploie déjà 450 ouvriers, majoritairement des femmes et des enfants. Les enfants sont surtout embauchés en tant que « rattacheurs ». Grâce à leur petite taille, ils passent sous les métiers pour rattacher les fils de coton cassés. C’est un travail très dangereux ; les machines continuent à tourner lors de ces opérations.

Prospérité et expansion

En 1816, sous la monarchie Sarde, la filature devient une manufacture royale. Ce statut lui accorde certains privilèges et lui donne accès à une large clientèle située des deux côtés des Alpes. Face au succès, Duport agrandit et densifie le site de la filature. Pour mieux capter l’énergie de l’eau, un canal de dérivation est creusé sur la rive gauche, créant ainsi la petite île après le pont de la République. Il diversifie son activité et s’implante sur d’autres terrains à Annecy et à Cran : ateliers de tissage, de teinture, de blanchiment et d’impression d’étoffes.

Difficultés et décroissance

La Manufacture d’Annecy demeure tout au long du 19 e siècle et jusqu’en 1921 le premier employeur privé du bassin annécien. Mais elle rencontre des difficultés financières après le rattachement de la Savoie à la France en 1860. Elle perd son marché du Piémont et doit faire face à la concurrence des entreprises françaises. Malgré quelques rebondissements, notamment pendant la Première Guerre mondiale, l’entreprise connaît un déclin long et progressif jusqu’à sa fermeture définitive en 1955.