La promenade du Pré-Madame, Riom

Lieu de rencontre et de promenade pour les Riomois, cette esplanade, bien que située extra-muros, est liée à l’aménagement du tour de ville et occupe une place majeure dans le programme d’embellissement de la cité au 18e siècle.

Deux dames pour une promenadeLe Pré-Madame est sans doute l’espace urbain le plus anciennement occupé par un jardin. Son origine remonte aux premières années du 16e siècle. L’esplanade actuelle a en effet remplacé le jardin du château aménagé en 1503 par Anne de France (1461-1522), Madame, fille de Louis XI devenue par son mariage duchesse de Beaujeu. Selon la tradition, au milieu du 17e siècle, la ville de Riom reçoit en legs de Marie-Catherine de La Rochefoucauld (1588-1677), marquise de Sénecey, cet ancien jardin destiné à devenir une promenade. Le portrait de la marquise, commandé en 1651 par les consuls de Riom à un peintre parisien est exposé à l’hôtel de ville.Il a été restauré en 2016.

L’esplanadeSous l'Ancien Régime c'est là que le canon est tiré et les feux de joie allumés lors des publications de paix et des réjouissances princières, ici également que les condamnés subissent le supplice de la roue. En 1718, l’intendant Claude Boucher propose de planter des arbres au Pré-Madame et « d’y faire construire un bassin au milieu ». Cet espace nivelé devient une vaste esplanade plantée d’ormeaux et de tilleuls disposés en quinconce.  

Fêtes révolutionnairesLa Révolution utilise promenades et jardins pour y célébrer ses fêtes. En février 1790 la Garde nationale, rassemblée au Pré-Madame qui a pris le nom de place de la Fédération, prête le serment civique au premier maire élu, Pierre-Amable Soubrany (1752-1795). L’église du couvent des Génovéfains, qui borde son côté est, est détruite en 1794, afin d’augmenter l’étendue de la promenade.

Hommage au général DesaixAprès la Révolution, le site reprend son ancien nom de Pré-Madame et connaît, au début du 19e siècle, des transformations liées à l’installation, à l'entrée de la promenade, d’une fontaine à la mémoire du général Louis-Charles-Antoine Desaix (1768-1800). Conçu par Claude-François-Marie Attiret, architecte de la ville ce monument réalisé en 1806 se compose de deux bassins et d'une colonne centrale en granit blanc qui contraste avec les autres éléments de la fontaine, tous en pierre de Volvic. 

Musique militaireEn 1893 cet espace public acquiert une dimension festive : l’installation d’un kiosque dans l’allée centrale lui permet d’accueillir les concerts de la musique du 105e R.I. et, sous les arbres, les Riomois s’adonnent désormais aux plaisirs musicaux qu’offre une ville de garnison.