Le triptyque du maître de Moulins

Dans la cathédrale Notre-Dame, la chapelle des évêques abrite un grand retable formant triptyque. Il est composé d’un panneau central entouré de deux volets qui se referment pour le protéger ou s’ouvrent pour le contempler. Ce chef-d’œuvre des années 1500, peint sur chêne, est classé monument historique depuis 1898.

Un objet religieuxLe retable fermé présente une Annonciation en grisaille. L’ange et la jeune fille semblent sculptés et se tiennent dans un décor  de la fin de la période gothique. Après cette scène, les volets s’ouvrent pour découvrir la Vierge couronnée par les anges, la lune à ses pieds et, derrière elle, le soleil entouré d’un arc en ciel. Elle tient l’enfant Jésus sur ses genoux et le présente au monde. Il s’agit de la Vierge en Gloire dont parle l’Apocalypse de Saint-Jean. Les commanditaires Pierre II, duc de Bourbon et son épouse Anne de France, accompagnée de sa fille Suzanne, sont figurés agenouillés sur les panneaux latéraux et présentés à la Vierge par leurs saints patrons, saint Pierre et Sainte Anne.

ChatoiementsAu centre, les drapés des anges reflètent avec grâce la lumière du soleil. Brocarts et soieries irradient en écho sur les panneaux des donateurs. Les broderies d’or de la chape de saint Pierre se détachent avec force, tandis que l’hermine de Pierre II déploie une souplesse quasi palpable. La coiffe jaune de sainte Anne gonfle et brille d’une soie lumineuse. Le fermail de son voile fraîchement repassé resplendit d’un vif éclat, tout comme les pierreries qui rehaussent la tenue et composent la singulière coiffe d’Anne de France. Aux soieries des vêtements répondent les tentures lourdes et chatoyantes de l’univers raffiné des donateurs.

Le Maître de MoulinsDepuis quelques décennies,  les historiens de l’art  désignent sous le nom de  Maître de Moulins Jean Hey, peintre d’origine flamande, entré au service des Bourbons et de leur cour à Moulins. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands peintres du 15e siècle en France. Il a fortement marqué en son temps l’évolution de la peinture religieuse et de portrait.Les quelque 14 tableaux attribués à ce Primitif sont actuellement dispersés à travers le monde.