Ancienne cathédrale Saint-Maurice à Vienne

A Saint-Maurice l’art roman et l’art gothique tiennent une large place. Cet édifice est à l’image de plusieurs églises viennoises. Il offre un répertoire des formes très riche, qui puise dans l’héritage de Vienne antique. A leur tour, les savoir-faire des bâtisseurs et sculpteurs médiévaux sont mis en valeur par les architectes et restaurateurs actuels grâce au Plan Patrimoine.

La marque du 12e siècleL’église actuelle a été construite à partir du 11e siècle, comme en témoigne le soubassement de l’abside. C’est sans doute Étienne 1er (1129-1145) qui fait ajouter un chœur et une nef flanqués de bas-côtés, ces derniers étant couverts de voûtes d’arêtes. L’archevêque est aidé par Pierre le Vénérable, abbé de Cluny où se trouve alors la plus vaste église d’Occident. Les sept travées sont scandées par de grandes arcades. Celles-ci offrent des similitudes avec la cathédrale Saint-Lazare d’Autun, avec leur profil brisé et leurs pilastres cannelés. Un lien supplémentaire avec la Bourgogne existe. Les chapiteaux glorifiant le Christ et la frise du zodiaque, utilisée en remploi dans le bas-côté nord, rappellent la basilique Sainte-Madeleine de Vézelay.

Un élan vers le cielL’archevêque Jean de Bernin (1217-1266) reconstruit l’abside sur trois niveaux au-dessus du soubassement : lancettes, triforium et fenêtres hautes. Ces deux derniers étages se prolongent dans le chœur et la nef. Quatre travées sont ajoutées à l’ouest. À cet ensemble de onze travées voûté d’ogives s’ajoutent des chapelles. Ceci porte la cathédrale à 90 mètres de long et 33 mètres de large.

De la carrière au chantierEn plus des blocs extraits des carrières de pierres au Moyen Âge, Saint-Maurice compte une large part de remplois romains en choin (roche calcaire). Ces derniers proviennent d’édifices antiques désertés. Ils sont utilisés notamment pour une grande partie du soubassement de la cathédrale. Murs, colonnes et voûtes ne sont pas destinés à rester bruts. Ils sont peints pour souligner les volumes de l’architecture ou les scènes sculptées. Aujourd’hui seules quelques traces rappellent cette ambiance colorée.