L’abbaye de Lavaudieu

Le site occupe l’extrémité occidentale d’une petite plaine dégagée par la Sénouire. Un rocher dominant la rivière sert de base aux premières implantations humaines. Vers le milieu du 11e siècle, cette terre est donnée par le seigneur de Lugeac à l’abbaye de la Chaise-Dieu. Robert de Turlande, le fondateur de cette abbaye, souhaitant répondre aux vocations féminines croissantes, décide d’installer à Lavaudieu un prieuré conventuel de moniales.

Un cloître roman unique en AuvergneLe monastère s’ordonne autour du cloître d’époque romane. De dimension modeste, mesurant environ 10 sur 16 mètres, celui-ci présente une série d’arcades en plein cintre reposant sur une grande variété de colonnettes. La même diversité se retrouve dans la sculpture des chapiteaux. Si la plupart ont un décor à feuillages, certains traitent de thèmes répandus en Brivadois comme les sirènes, les lions, les aigles. Les galeries du cloître offrent la particularité de ne pas être voûtées mais d’être couvertes en charpente. L’étage supérieur donne accès au logement de l’abbesse. Au sud, une vaste salle abrite une fresque du 12e siècle représentant une Vierge en Majesté couronnée et entourée des apôtres.

L’ancienne église abbatiale Saint-AndréL’église recèle un ensemble de peintures murales réalisé entre les 12e et 18e siècles, qui parfois se superposent et dont on peut voir les vestiges dans presque toutes les parties de l’édifice. C’est principalement durant le 14e siècle que l’église bénéficie d’une campagne de décoration. Sur les deux murs gouttereaux de la nef se succèdent deux longues frises parfois complétées de draperies. Le mur nord offre le récit de la Passion en cinq scènes monumentales, encadrées par deux évangélistes. Le mur sud possède deux scènes plus originales, le Ravissement de sainte Madeleine et la célèbre Mort Noire, allégorie personnifiant la peste - le milieu du 14e siècle est en effet très marqué par l’épidémie de peste noire qui décima la population de tout l’Occident.