Les portes de Riom

Au 18e siècle, les portes médiévales disparaissent lors de la destruction des remparts entre 1739 et 1768. Mais, alors que la ville s’ouvre sur l’extérieur, paradoxalement les montants des portes sont remplacés par de forts piliers surmontés soit de pots à feu soit de pyramidion pour en signifier l’entrée. À cette époque, et notamment dans l’Encyclopédie, la ville est encore définie par la porte.

Des entrées de villeCertaines portions du boulevard reçoivent un traitement particulier, c’est le cas des deux entrées principales de la ville ; celle de l’ouest, avec la porte de Mozac soulignée par la fontaine du Crapaud, celle du nord magnifiée par  la porte de Layat.Entre 1782 et 1784, à l’instigation de l’intendant d’Auvergne Chazerat, la porte de Layat est réaménagée par l’architecte Attiret. Il s’agit d’une réalisation complexe comprenant deux rampes pour les voitures, deux escaliers pour les piétons et une fontaine monumentale : une composition architecturale propre à impressionner le visiteur venant de la capitale et qui crée une trouée dans la promenade ombragée dont les contre-allées sont dotées de bancs.Adossée au mur du côté boulevard, la fontaine du Crapaud, plus modeste, se compose d’un bassin et d’une niche ornée d’une tête de crapaud, de branches de roseaux et d’effets de concrétions.

Sous la protection de la Vierge et des confrériesTraditionnellement, toutes les portes de Riom sont placées sous la protection de la Vierge. Des niches abritent la statue de Marie dont le culte est relayé par les confréries.Notre-Dame des Neiges, fêtée le 5 août et  vénérée par une confrérie féminine qui exerçait des œuvres de miséricorde, elle protégeait à l’origine la porte de Layat.C’est la  confrérie de la Nativité de Notre-Dame de Septembre, de la porte de Mozac, qui fête la Vierge le 8 septembre.Notre-Dame des Farries, du latin far (blé), aussi fêtée le 5 août est la plus ancienne connue. Elle protégeait à l’est la porte de la Bade, ouvrant sur la Limagne et, lors des processions, elle  était escortée par les laboureurs.Notre-Dame de la Délivrance, à l’emplacement de la porte de la Poterne, au sud-ouest de la ville, est fêtée le dimanche d’après l’Assomption.Notre-Dame du Bon-Secours est la Vierge de l’ancienne porte de Clermont au sud. Cette piéta se trouve au faubourg de Clermont, à l’emplacement de la chapelle de la Recluse où était établie une confrérie en son honneur.