Les gorges de l’Arly

Le Val d’Arly est une zone de contact et de communication sur deux axes intra alpins majeurs : l’axe Sud-Nord entre Albertville et Chamonix et l’axe Est-Ouest entre la vallée de Thônes et le Beaufortain. Les gorges de l’Arly, de Flumet à Ugine, évoquent encore aujourd’hui le combat entre la nature et les hommes qui tentent de la domestiquer. 

La formation des gorges Les gorges de l’Arly ont été creusées à l’ère quaternaire (2 millions d’années), de façon simultanée par un maigre courant glaciaire et par l’érosion torrentielle. Lors de la dernière glaciation (terminée il y a environ 10 000 ans), le glacier du Mont-Blanc (1500 m d’épaisseur au niveau de Sallanches)  se déverse vers l’Arly par une langue secondaire.Les gorges sont surtout dues à l’érosion régressive.

La route des gorges Avant 1886 et la route moderne des gorges, le caractère impétueux de l’Arly relègue les routes sur les hauts versants abrupts, par Héry-sur-Ugine. Mais l’instabilité des versants provoquent régulièrement des éboulements, des glissements de terrain. D’importants travaux depuis les années 1950 permettent de sécuriser certains tronçons, avec des merlons, des pare-blocs, des paravalanches et des tunnels…

Le flottage du bois Le Val d’Arly a de tout temps exploité ses nombreuses forêts, unique source de revenus avec les produits des alpages. Les archives nous apprennent que le bois coupé est transporté en utilisant les eaux des rivières. Au 19e siècle, environ 5000 billes de bois flottent chaque printemps sur l’Arly gonflé par les eaux de fonte des neiges.

L’énergie hydraulique Autrefois, on comptait plusieurs moulins dans chaque village. Quelques uns subsistent encore dans le Val d’Arly. Situé au-dessous du bourg de Flumet, au bord de l’Arly, le moulin à Tienne est un témoin du passé : des passionnés réunis dans l’association « le Moulin à Tienne » lui offrent une seconde vie, en restaurant le bâtiment et en l’animant.

Chaque village comptait également une ou plusieurs scieries. Autrefois, les scieries fonctionnaient avec l’eau détournée d’un torrent qui actionnait une grande route en bois mettant en marche les différents mécanismes installés à l’intérieur.

Depuis 1950, le barrage des Mottets (en aval de St-Nicolas-la-Chapelle) permet d’alimenter, par une galerie d’amenée d’eau et une conduite forcée, la centrale hydroélectrique de l’Arly, à l’entrée des gorges à Ugine.