L’abbaye cistercienne de Mégemont, Chassagne

En 1206, le comte Dauphin d’Auvergne fonde une abbaye cistercienne de femmes à Mégemont. En 1791, elle est vendue comme bien national et convertie en dépendance agricole, jusqu’à son rachat par la commune. Impulsée dans un cadre associatif, la sauvegarde de l’édifice débute en 1995 par son classement au titre des monuments historiques.

Une implantation raisonnéeAux marges du Cézallier, le site est caractéristique des fondations de l’ordre cistercien : un vallon irrigué par un cours d’eau, retiré à 850 mètres d’altitude mais sans être trop isolé, puisque intercalé entre d’autres fondations des Dauphins d’Auvergne. Le site était desservi par un chemin reliant haut et bas pays, facilitant les relations de l’abbaye avec ses dépendances, les granges, domaines agricoles exploités avec l’aide de frères convers et de fermiers. Elles sont aussi connues pour leur maîtrise de l’hydraulique : à Mégemont, on identifie encore les vestiges des canalisations et l’emplacement des moulins.

Le plan de l’abbayeLe plan de l’ancienne abbaye est conforme à la règle bénédictine : une église à chevet plat et transept débordant, dont la nef ne subsiste plus qu’à l’état de vestiges archéologiques, prend place au sud de l’enclos monastique. Dans le prolongement du transept nord s’élève le bâtiment des moines, rebâti au 18e siècle sur le côté est du cloître. La délimitation de celui-ci au nord et à l’ouest est aujourd’hui perpétuée par les bâtiments de l’exploitation agricole.

L’église Notre-DameTout dans l’architecture de cette église renvoie à la spiritualité cistercienne. Le chevet plat d’une grande sobriété présente peu de décors. Il témoigne de la transition entre les styles roman et gothique, laissant pénétrer la lumière par deux baies en plein-cintre à remplages trilobés, surmontées par une grande rose gothique à remplages rayonnants, soulignée par un cordon de boutons. Les toitures à forte pente recouvertes de lauzes illustrent également l’adaptation des cisterciens à leur lieu d’implantation, conciliant architecture formelle et techniques de construction locale.