Culture et paysages de la vigne, Pays d’Issoire

La culture de la vigne dans le val d’Allier puise ses origines dans les premiers siècles de notre ère. Elle a marqué les paysages, les mentalités et l’économie. Si elle faillit disparaître au début du 20e siècle, elle connaît aujourd’hui un vrai renouveau.

De la civilisation viticole à la viticulture contemporaineÀ partir du 17e siècle le vignoble connaît plusieurs phases d’expansion, grâce aux débouchés parisiens qu’ouvre la navigation sur l’Allier. L’essor viticole porte le département du Puy-de-Dôme au troisième rang français vers 1880. La vigne occupe alors jusqu’à plus de 50% des surfaces communales à Montpeyroux ou Boudes, mais la production de masse nuit à la qualité. Comme ailleurs, le vignoble est alors décimé par la crise du phylloxéra. Aujourd’hui la reconquête des terroirs et de la qualité est largement engagée. Les viticulteurs produisent un vin Côtes d’Auvergne AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) ou IGP (Indication Géographique Protégée) à Boudes, Neschers et Montpeyroux.

Ancien habitat et quartiers de cavesDans les villages groupés et souvent perchés du val d’Allier demeure un habitat autrefois adapté aux modes de vie et de production viticoles. Le modèle le plus fréquent est la maison « bloc en hauteur ». Occupant une faible surface au sol, elle présente une façade sur rue pourvue d’un escalier extérieur couvert menant au logement et dont le perron abrite au rez-de-chaussée l’accès au cuvage et à la cave. Des quartiers entiers de caves, dissociés des villages, ont aussi été aménagés. Le site le plus connu est celui des 140 caves de Saint-Julien, creusées dans les tufs volcaniques du plateau de la Serre. Elles sont aujourd’hui reconverties en caves d’affinage.

Sous la protection de saint VernyAu 17e siècle, les vignerons du val d’Allier choisissent comme protecteur saint Verny, adaptation locale de saint Werner, jeune vigneron de la vallée du Rhin, dont la tradition situe le martyre au 13e siècle. Son culte se diffuse en parallèle de l’expansion du vignoble et vingt-deux églises du Pays d’Issoire conservent une statue le représentant. Sculpté en bois peint ou doré, le saint est représenté en habit soigné avec ses attributs : serpette, bousset, grappe de raisin ou cep de vigne… Longtemps vivaces, culte, fête et confrérie de Saint Verny disparaissent au cours du 20e siècle.