Le château des ducs de Savoie

Depuis le 13e siècle, le château des Ducs de Savoie joue un rôle important dans le développement et la forme de la ville : celle-ci se développe  sous sa protection, à l’abri des remparts. Même après le transfert de la capitale à Turin au 16e siècle, il garde des fonctions administratives, qui attirent de grandes familles à Chambéry.  

Au Moyen Âge, un lieu de pouvoir

En 1295, le comte Amédée V achète aux seigneurs de Chambéry leur château et lance une reconstruction totale. Les premiers bâtiments témoigne d’une vocation militaire, liée au conflit avec le Dauphiné. La façade dominant la place du château et la porterie conservent encore un caractère médiéval. Le château devient, au cours du 14e siècle, un bâtiment abritant de hautes fonctions administratives. Au début du 15e siècle, le château est encore un grand chantier. Amédée VIII fait édifier une chapelle princière. En 1439, une tour carrée, dite tour du Carrefour ou des Archives, parachève l’angle sud-est du château. La présence du château et de la Cour permet le développement de la ville de Chambéry : une première enceinte se situe au niveau de la place Saint-Léger actuelle ; puis on construit de nouveaux remparts, qui marqueront les limites de la ville jusqu’au 18e siècle.

Depuis le 16e siècle, un rôle administratif

La période de magnificence pour la Cour de Savoie ne dure pas, en 1536 le roi de France, François 1er, envahit la Savoie. Après la récupération de ses territoires, le duc préfère mettre sa capitale à l’abri des armées françaises en l’établissant à Turin en 1563. Privé de la Cour et de ses habitants, le château est alors utilisé par les administrations piémontaises, retrouvant ses allures de palais de temps à autre pour accueillir les souverains de passage. Les grandes familles qui travaillent pour ces institutions font construire dans Chambéry de nombreux hôtels particuliers.

Les reconstructions des 18e et 19e siècles

En 1743, un incendie détruit la partie sud-est des appartements royaux. Quelques années plus tard une nouvelle « aile royale » en équerre est édifiée à l’est, à l’emplacement des terrasses et d’une partie des anciens appartements médiévaux. Ce nouveau bâtiment apparaît comme le point de départ d’une reconstruction importante qui s’achève bien après 1860. En 1798, un autre incendie détruit le pavillon vieux, la galerie ouest, le reste des bâtiments médiévaux au sud et la nouvelle aile royale de 1786. En 1805, Napoléon 1er fait remettre en état l’ancienne aile royale du château pour y loger le premier préfet du département du Mont-Blanc. Lorsque les rois sardes récupèrent leurs États, en 1815, ils n’ont guère le temps ni les moyens de sauver le château de leurs ancêtres, sauf la chapelle qu'ils font réaménager. Le gouvernement français hérite d’un chantier en 1860. L'ancienne aile royale est prolongée. 

Depuis son classement au titre des Monuments historiques en 1881, l’ancien château des ducs de Savoie a connu de nombreuses restaurations. Aujourd’hui, il conserve son rôle administratif et accueille les services de la préfecture et du conseil départemental. C’est aussi un lieu de culture et de patrimoine : expositions, concerts et visites guidées y  sont organisés.