La collègiale Saint-Cerneuf, Billom

L’église collégiale de chanoines depuis au moins la fin du 11e siècle. Un ensemble canonial est édifié peu après. À partir du 13e siècle, les chanoines décident de reconstruire leur église selon une nouvelle formule architecturale : le style gothique. L’édifice a ensuite été remanié à de nombreuses reprises.

Une église romaneDe l’église romane du début du 12e siècle, on conserve aujourd’hui la partie basse du choeur et son déambulatoire, ainsi que la crypte sur laquelle ceux-ci ont été élevés. Le chœur est fermé par une clôture constituée de neuf grilles romanes qui comptent parmi les plus anciennes du centre de la France et présentent une grande variété de motifs décoratifs.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Une église gothiqueDès la première moitié du 13e siècle, les chanoines s’engagent dans un chantier important de reconstruction de la collégiale. Le chantier se déroule d’ouest en est. La façade occidentale offre une apparence trapue et structurée de façon tripartite. Une vaste nef bordée d’étroits bas-côtés est ensuite édifiée. Clôturant la campagne de construction, le chœur est surélevé vers1250 et couvert de voûtes d’ogives.Taillé dans le calcaire grisâtre de Chauriat, le portail présente des sculptures et un décor qui appartiennent à un art de transition. Les vantaux du portail possèdent des pentures remarquablement sculptées, à décor anthropomorphe et zoomorphe.Au fil des siècles, entre les 14e et 17e siècles, différentes chapelles sont ajoutées le long de la nef et du chœur. Sur le côté sud-est du déambulatoire, la chapelle du Rosaire, chapelle funéraire de Gilles Aycelin, conserve un décor exceptionnel de peintures murales. Autrefois installée dans la chapelle du Saint-Sépulchre et aujourd’hui dans la nef, une mise au tombeau témoigne des formes de la piété et du raffinement de l’art de la sculpture à la fin du Moyen-Age et au début du 16e siècle.Vers 1850, l’architecte Mallay établit un rapport et des plans pour réaliser d’importants travaux de restauration et de modification qui seront en grande partie exécutés les années suivantes : reconstruction de la façade nord et d’un clocher néogothique sur le massif occidental, démolition de certaines chapelles.L’édifice a été classé en 1862.