Le Sacré-Cœur, Moulins

La silhouette du Sacré-Cœur, avec ses hautes flèches, est l’une des plus emblématiques du paysage moulinois. Sa façade occidentale bénéficie de la place d’Allier comme parvis monumental.

Première église paroissiale consacrée au Sacré-CœurÀ cet emplacement, l’hôpital Saint-Nicolas est fondé en 1367 par le duc Louis II de Bourbon. En 1521, le connétable Charles III de Bourbon y installe un couvent de Jacobins, dont l’église devient une paroisse en 1791. En 1829, le bâtiment tombe en ruines et son abbé, Philippe Martinet, obtient l’autorisation de reconstruire une nouvelle église. Le projet de l’architecte Jean-Baptiste Lassus est adopté et la première pierre posée en 1844. Bénie en 1866, elle est la première église paroissiale dédiée au Sacré-Cœur.

Une église néogothique « archéologique »Jean-Baptiste Lassus y développe un néogothique « archéologique », c’est-à-dire tel qu’aurait pu le concevoir les architectes du Moyen Âge. Lassus adopte le style classique du 13e siècle, avec un plan en croix latine, un chœur à déambulatoire et chapelles rayonnantes, une tripartition dans l’élévation intérieure (grandes arcades, triforium, fenêtres hautes) et dans la façade occidentale à trois portails. Il privilégie la beauté fonctionnelle à toute décoration superflue, comme au niveau du chevet où les arcs-boutants expriment sobrement leur rôle structurel. La référence gothique se fait ainsi l’expression du fonctionnalisme.

L'église des mariniersLe Sacré-Cœur est l’église de la paroisse Saint-Nicolas, ancien quartier des mariniers. Le tympan sculpté du portail de droite évoque ceux-ci, portant en procession le bateau symbole de leur corporation, placée sous  le patronage de saint Nicolas. Un bateau ex-voto se trouve à l’intérieur, associé à la couronne du roi des mariniers qui était élu chaque année. À gauche de l’entrée du chœur, une piéta du 15e siècle, ainsi qu’une sculpture en bois de la même époque, appelée la « Vierge des mariniers », sont placées dans une chapelle latérale.