L’église Sainte-Thérèse du Val-Vert au Puy-en-Velay

Édifiée au début des années 1960 dans un nouveau quartier au sud du Puy-en-Velay, l’église Sainte-Thérèse surprend, à l’époque, par la modernité de son architecture.

Le renouveau urbain
Entre 1900 et 1930, l’implantation de différentes activités industrielles à l’extérieur du centre-ville du Puy amorce l’urbanisation de nouvelles zones périphériques. L’exode rural et le baby-boom des années 1950 accroissent ce phénomène : pour loger cette population, de nouveaux quartiers sont construits, caractérisés par un habitat collectif dense, intégrant de nouvelles normes de confort et de modernité architecturale. C’est le cas du Val-Vert, créé par décision municipale en 1953 au sud de la commune, sur des terrains achetés par la municipalité, puis lotis. Pour desservir les nouveaux immeubles HLM et les habitations privées, un espace est réservé aux services publics, écoles, commerce et centre paroissial.

L’église Sainte-Thérèse
Conçue pour être également un lieu de rencontre et de lien social (elle comprend des salles de réunion et de catéchisme), l’église Sainte-Thérèse du Val-Vert est construite entre 1961 et 1963 par l’architecte dijonnais Jacques Prioleau. Son architecture, simple, sévère et sans décor, répond à une volonté d’harmonisation avec l’habitat modeste du nouveau quartier. Accolé à un clocher carré et ajouré, l’édifice est étagé sur trois niveaux pour tenir compte de la dénivellation du terrain. Les façades en béton brut, non porteuses, font une large place aux verrières dessinées par Léon Zack. L’édifice repose en effet sur quatre piliers en béton qui soutiennent une charpente en fer couverte de cuivre. Le sol est dallé d’ardoises, le plafond et les murs sont revêtus de lambris de pin. A l’exception du panneau de batik couvrant le fond du chœur, dessiné par Léon Zack, les éléments de décor et de mobilier intérieurs ont été conçus et réalisés par le sculpteur ponot Philippe Kaeppelin : la cuve baptismale en granit noir, l’autel également en granit, gravé puis revêtu d’un bas relief en étain, les bénitiers, le Christ de gloire en cuivre brut, le tabernacle à porte de bronze doré...  A l’entrée, précédant le sanctuaire, un patio arboré est entouré du baptistère, du dépôt mortuaire et d’une chapelle dédiée à Sainte-Thérèse.
L’église a été inscrite au titre des monuments historiques en 2002.