Un patrimoine naturel, Saint-Etienne

Saint-Étienne est une ville où la nature est très présente et pénètre au cœur des différents quartiers. Les quartiers Sud (Solaure, Bellevue et la Rivière) se situent au pied de la montagne du Pilat. La ville s'étend également à l'Ouest jusqu'au fleuve Loire avec le territoire de Saint-Victor-sur-Loire et les gorges de la Loire.

Une nature très présenteEntre 1969 et 1973, Saint-Étienne fusionne avec deux communes avoisinantes, Terrenoire et Saint-Victor-sur-Loire et s'associe avec Rochetaillée. Le territoire stéphanois s'agrandit et englobe ainsi deux zones au riche patrimoine naturel : le massif du Pilat et les Gorges de la Loire.

Le parc naturel régional du PilatLa zone montagneuse du Pilat s'étend sur plusieurs communes. Elle est labellisée PNR (Parc naturel régional) depuis 1974. Ce label national permet de protéger et de préserver ce massif, tout en créant les conditions d'un développement économique durable.Le village associé de Rochetaillée, situé aux portes du Parc est situé dans la forêt des « Grands Bois ». La construction de l'exceptionnel barrage du Gouffre d'Enfer au 19e siècle, au cœur de ce paysage naturel, donne lieu à l'aménagement d'une promenade, encore très prisée de nos jours.

Les gorges de la Loire En 1957, la mise en eau du barrage hydro-électrique de Grangent noie le fond de la vallée où serpentait la Loire jusqu'à Aurec. Les gorges naturelles et étroites de la Loire disparaissent ainsi que la ligne de chemin de fer reliant Firminy à Saint-Just-Saint-Rambert est engloutie. En période de basses eaux, quelques ouvrages d'art sont encore visibles. Le lac artificiel ainsi créé permet à Saint-Victor (rattaché à Saint-Étienne en 1969) de se doter d'un port pour la pratique d'activités nautiques et de loisirs.

Une ville verteJusque dans les années 70, que Saint-Étienne était qualifiée de « ville noire » en raison de son passé minier. Les municipalités successives s'attachent depuis lors à changer son image en aménageant plusieurs parcs situés au cœur de la ville. Le plus grand, Montaud, d'une surface de 55 hectares, bénéficie d'une grande diversité de milieux naturels (prairies, espaces boisés, anciens vergers exploités par les mineurs). Il abrite de nombreuses espèces d'oiseaux et détient à ce titre le label LPO (Ligue de Protection des Oiseaux).Une voie verte reliant la Terrasse au nord de la ville à Bellevue au sud a été aménagée en 2013 et permet les déplacements à pied ou en vélo.