L’ancienne collégiale – Halle aux Bleds, Saint-Flour

Édifiée au début du 14e siècle dans un style gothique flamboyant, la collégiale Notre-Dame est l’un des fleurons architecturaux de la ville de Saint-Flour, inscrit au titre des Monuments historiques.

Histoire d’une créationEn 1323, la communauté des prêtres pauvres de la ville change de statut. Ils se constituent en chapitre collégial et décident, la même année, de construire un nouveau lieu de culte dans un quartier en plein développement, à l’emplacement d’une chapelle ancienne dédiée à sainte Foy de Conques. Ainsi, commence l’édification de la Collégiale qui s’achève dans les années 1410, alors que débute un autre chantier considérable, celui de la nouvelle cathédrale gothique. À la Révolution, l’édifice n’est pas épargné : voûtes détruites, sculptures bûchées, vitraux crevés, nef amputée… La mairie l’achète en 1791 et décide d’y établir un marché couvert spécialisé dans la vente des céréales. La Collégiale devient ainsi la Halle aux Bleds (blés). Les chapelles latérales sont, quant à elles, mises en location en 1800. Murées et divisées en plusieurs niveaux d’élévation, elles deviennent des commerces, des dépôts et des habitations.

Histoire d’une renaissanceUtilisée comme marché couvert jusque dans les années 1980, l’édifice connaît entre 2005 et 2008 une campagne de restauration complète. Outre le dégagement des chapelles, la réalisation de la voûte d’ogives en bois constitue une interprétation architecturale moderne du style gothique d’origine tout autant qu’une prouesse technique.En ce qui concerne les vitraux, leur création revient à l’artiste italien, Marino Di Teana, qui interprète, dans un style cubiste géométrique inspiré des années 1950-1960, les thèmes de l’imagerie chrétienne (Annonciation, Crucifixion…). A ces variations chromatiques très vives répond en contraste la double porte d’entrée en bronze qui présente sur ses sombres battants des bas-reliefs dus au même artiste et qui illustrent de manière stylisée et symbolique une iconographie également traditionnelle (Nativité, Christ en majesté…).Aujourd’hui, cet édifice est utilisé comme marché couvert lors de la saison hivernale et de lieu d’exposition, l’été.