La salle d’audience du Parlement de Dombes

Peu de villes en France sont dotées d’un Parlement. Et encore moins de villes de la taille de Trévoux. Le Parlement de Dombes témoigne du passé singulier de la Dombes, petit territoire doté jusqu’en 1762 de tous les attributs d’un véritable État. Il est le symbole de l’indépendance et des privilèges de la souveraineté. Le Parlement prend place au cœur de la ville de Trévoux, capitale de ce pays de Dombes devenu Principauté.

En 1523, François 1er, roi de France, confisque la Dombes aux ducs de Bourbon. Cependant, il ne la rattache pas à la France et institue un « Conseil » qui siège à Lyon pour l’administrer. François II rend ces terres aux Bourbon en 1560 qui l’érigent en petit État, d’abord « Pays », puis « Souveraineté » et enfin « Principauté » de Dombes. Le Conseil, institué par François 1er, devient alors Parlement de Dombes ; il est transféré à Trévoux en 1696 sur ordonnance du Duc du Maine, Prince de Dombes.

Une architecture sobreLes travaux ont lieu de 1697 à 1703. Le Parlement est un bâtiment rectangulaire en « pierre dorée » à l’architecture sobre caractéristique de la région lyonnaise. Seule la porte d’entrée, encadrée par deux pilastres et une frise à l’antique, présente un caractère plus monumental. La construction du Parlement prend place en dehors des murs de la ville qui datent de l’époque médiévale et marque une extension de la ville vers l’est. Plusieurs hôtels particuliers sont construits dans ce quartier car le Duc de Maine avait institué que les parlementaires résident à Trévoux.

Un décor intérieur exubérantLe décor du Parlement est confié au peintre décorateur Pierre-Paul Sevin. Le décor de la salle d’audience est axé sur l’idée centrale de Justice. Le programme iconographique fait appel au registre de la justice divine (les Tables de la Loi, les dix commandements donnés par Dieu à Moïse....) qui permet de maintenir la paix. L’ensemble des peintures des murs et du plafond de la salle d’audience est classé Monument Historique depuis 1920.

Aujourd’hui propriété du département de l'Ain, le Parlement est le siège du tribunal d’instance et abrite, à l’étage, les services fiscaux. Sa salle d’audience a conservé son aspect d’origine.