La couverture du Furan, Saint-Etienne

La rivière Furan a progressivement été couverte de 1636 à 1987 et a disparu du paysage. Son parcours correspond, sur près de 5 km, à la traversée urbaine de Saint-Étienne. Les travaux d'enfouissement ont donné une nouvelle configuration au centre-ville. 

Pourquoi avoir recouvert la rivière?Plusieurs raisons poussent à la couverture du Furan et de ses affluents à Saint-Étienne :permettre de passer d'une rive à une autre et plus généralement améliorer la communication entre l'est et l'ouest de la ville, axes majeurs jusqu'au 19e siècle.permettre un gain de surface et favoriser ainsi l'extension urbaine pour la réalisation des rues et des places. C'est le cas de la place de l'Hôtel de Ville, qui se retrouve sur l'ancien lit du Furan.résoudre les problèmes d'hygiène et de salubrité avec une ville saine et sèche où tout va à l'égout. En effet, les rejets industriels et domestiques sont emmenés par le Furan et stagnent lorsque les eaux sont basses. La solution de la couverture fait ainsi du Furan un égout pour Saint-Étienne.se protéger des inondations. Cependant si le danger est amoindri, il n'est pas réglé pour autant car lors de fortes pluies, les inondations se font par débordement des réseaux.

Les grandes étapes de la couverture

• 17e et 18e siècle : couverture du Furan sur l'actuelle place du Peuple et la place des Ursules.
• début du 19e siècle : couverture à proximité de la place du Peuple.
• seconde moitié du 19e siècle : extension de la couverture au sud de la ville, qui permet notamment la création du cours Victor Hugo, d'un nouveau quartier et la construction de la sous-préfecture (actuel musée d'Art et d'industrie). Au nord, les secteurs de la place Carnot, du boulevard Jules Janin, du quartier du Soleil... sont couverts.
• fin du 19e siècle : la couverture sur l'ensemble du centre-ville est terminée.
• début du 20e siècle : les usines s'implantent en périphérie et permettent une autre étape d'enfouissement. Ainsi, au nord de la ville, le quartier de Bersgon voit le jour dans les années 70 et 80, et au sud, le quartier de la Faculté de Lettres à Tréfilerie est couvert en 1987.

Un monde souterrain. Des traces à chercherDe nos jours, il est bien difficile de savoir qu'une rivière souterraine passe sous la ville. Certains éléments, comme le trait bleu au sol dans le quartier Tréfilerie, peuvent le rappeler. Des visites souterraines lors des Journées européennes du Patrimoine sont parfois organisées et permettent de voir couler cette rivière autrefois à ciel ouvert.