Bras reliquaire de saint Grat, 1432, Conflans-Albertville

En 1432, Oger Moriset, évêque d’Aoste, fait réaliser pour sa ville natale de Conflans (Albertville), une magnifique pièce d’orfèvrerie contenant des reliques de saint Grat.

En 1433, le Conflarain Oger Moriset quitte son poste d’évêque à Aoste (Italie) pour rejoindre Saint-Jean-de-Maurienne. Alors, il offre à sa paroisse natale un bras reliquaire de saint Grat. Les reliques de saint Grat arrivent à Conflans le 25 mai 1433. Depuis ce jour, saint Grat est le patron de la paroisse de Conflans, il en est le protecteur. Les Conflarains découvrent une pièce d’orfèvrerie de 43 cm de hauteur, réalisée par Jean de Malines. Les reliques du saint consistent en deux os provenant de son bras. Aussi, le reliquaire représente un avant-bras et une main bénissant aux trois doigts levés. La structure est en bois recouvert de feuilles d’argent.

Grat, évêque d’Aoste, vit au 5e siècle. Il retrouve dans un puits, en Palestine, la tête de saint Jean-Baptiste. Cet épisode et ses miracles le rendent célèbre. En 1433, Oger Moriset rappelle aux Conflarains que la protection du saint s’étend sur les fruits des terres où il est invoqué avec dévotion. Il faut comprendre que là ou saint Grat est prié, les récoltes sont protégées. Saint Grat protège les récoltes de la grêle, les champs des invasions de rats, taupes et sauterelles. Il préserve de la foudre et même du feu. Ses « pouvoirs » font de lui un saint très prié, encore au 19esiècle, par une population rurale soumise aux rigueurs du climat, et en Savoie à la rudesse des reliefs. 

La dévotion à saint Grat se développe sur l’ensemble du territoire des comtes et des ducs de Savoie. En effet, la Maison de Savoie encourage le culte du saint. En 1407, la fête du saint s’officialise et se généralise le 7 septembre. En 1429, l’évêque Oger Moriset remet à Amédée VIII une relique de saint Grat : une vertèbre. 

Avant la fin du 14e siècle, le saint est essentiellement représenté en évêque, tel qu’on peut le voir aujourd’hui sur la façade de l’église de Conflans. A partir des années 1470, saint Grat est surtout représenté avec la tête de saint Jean-Baptiste dans la main (statue du saint dans une niche en contrebas de l’église de Conflans), ou chassant les éléments météorologiques terrifiants telle la grêle.

Le bras reliquaire, protégé au titre des monuments historiques depuis 1937, est déposé au musée d’art et d’histoire d’Albertville. Il reste cependant à la disposition de la paroisse de Conflans, lors des fêtes patronales du 7 septembre.