Les peintures murales, Château de Villeneuve-Lembron

Dominant la plaine du Lembron, le château de Villeneuve conserve un remarquable ensemble de décors peints des 16e et 17e siècles. Imaginaire médiéval et inspiration Renaissance nourrie de mythologie antique se déploient sur les murs des galeries, salles et écuries du château. Propriété de l’Etat classée monument historique depuis 1926, le château accueille le public à l’année.

La demeure de Rigaud d’AureilleLe château de Villeneuve a été construit à la fin du 15e siècle à l’initiative de Rigaud d’Aureille, seigneur puis baron de Villeneuve. Achevant la rapide ascension sociale de sa famille, il devient capitaine et maître d’hôtel du roi, s’attache la faveur royale et est chargé de missions diplomatiques. Il entreprend la construction d’une nouvelle résidence, à l’écart du village et de l’ancien hôtel familial. Ce vaste quadrilatère d’aspect médiéval, flanqué de grosses tours et ceint de vastes fossés, est aussi l’expression de la Renaissance par sa cour intérieure et son décor peint.

Les Dicts de la galerie intérieureCommandées par Rigaud d’Aureille, les peintures de la galerie nord expriment avec humour et sagesse une philosophie personnelle, acquise au service des rois. Les arcades abritent quatre figures, accompagnées de Dits en lettres gothiques. La Chicheface et la Bigorne, créatures fantastiques de l’imaginaire médiéval, illustrent le thème des relations entre hommes et femmes. Elles cohabitent avec les deux portraits du Maître d’Hôtel, c’est-à-dire de Rigaud lui-même, et de l’Astrologue, important personnage divinatoire de la Renaissance.

Mythologie et RenaissancePlus tard au 16e siècle, sont exécutés de nouveaux décors, telle la frise de blasons de la salle d’apparat. Les embrasures des baies se couvrent de grotesques et de scènes mythologiques entourées d’arabesques et inspirées des Métamorphoses d’Ovide : Actéon transformé en cerf par Diane, le Jugement de Pâris, la naissance d’Adonis... Au 17e siècle, les plafonds à la française du 1er étage reçoivent à leur tour un décor d’inspiration champêtre.

Les écuriesLa grande voûte en berceau des écuries est ornée d’un décor de la fin de 16e siècle qui associe en une composition complexe scènes de bataille et de chasse, épisodes bibliques et mythologiques.