La Vierge à l'oiseau, Riom

La Vierge à l’oiseau de l'église Notre-Dame du Marthuret s’inscrit dans la lignée des Vierges de tendresse de l’époque gothique qui se multiplient à partir du 13e siècle et s’attachent au rendu de l’attention maternelle de Marie et de l’humanité de Jésus.

Une sculpture grandeur nature. 

La Vierge à l'oiseau représente la Vierge portant l’Enfant sur son bras gauche. Celui-ci tient dans ses mains un oiseau, illustrant un épisode de l’Évangile apocryphe de Thomas l’Israélite qui reconnaissait à l’Enfant-Jésus le pouvoir de donner la vie par son souffle à des oiseaux en terre. L’un d’eux, réveillé trop vite, lui pique le doigt. Ce thème a séduit les artistes à la fin du Moyen Âge et la datation souvent  retenue est celle de la fin du 14e siècle. La qualité de la sculpture rend plausible l’hypothèse d’un artiste de l’entourage du duc de Berry. À la Révolution, la statue est sauvée par la corporation des bouchers. Badigeonnée de gris, elle prend place sur le portail au 19e siècle.

Une copie au portail.

En 1932, Étienne Clémentel, maire de Riom, la remplace à ses frais par une copie. L’original, déposé dans la chapelle Saint-Jacques, a retrouvé en 1991 sa polychromie d’origine.